DRB-HICOM / Lotus

マレーシアの NTV7 ニュース・ステーションは、
DRB-HICOM が Group Lotus PLC に対し、今後２年間で 一億ポンドを
追加投資し、その維持管理に努める意向があると報道した。
今のところ、ロータスの将来について それ以上の詳細なコメントはないが、
DRB は、この二ヶ月で、ロータス社のランニング・コストを ２００万ポンド削減
したと述べている。

これらの状況を鑑みるに、DRB は Bahar 元CEO を退け、自身も腰を据えて
ロータスの運営に取り組んでいくことの意思表示と捉えてよいのではないか。　
おそらく、本年早々にプロトンを買収するにあたっては、概ね、この腹づもりはあった
ことだろうが、Bahar の更迭問題を踏まえて改めてここで仕切り直しをして 
今回の発表になったということだろう。

これで、この２年間の Bahar の計画を 大きく軌道修正し、
"堅実で正常な" 会社運営を心がけ、ロータス自体の安定化を目指すことになる。

当面、Esprit の開発は成就させ、２年前のパリで発表した他のモデルについては、
状況を見ながら考え、１～２モデルの追加に留まるであろう。

もちろん、従来からのレース活動については一部縮小させるかもしれないが、
これこそがロータスの持ち味でもあるので、堅持すべきことだ。

しかし、既存モデル＋エスプリ だけでは、決して 戦略的、発展的な所作ではないので、

故チャプマンの意思を継承した "Light Weight" な ロータスらしいモデルを追加する
べきである。  それこそが、ロータスのプライオリティーを高揚する唯一の方法であるし、

でないと、Caterham あたりが、先んじて これをやってしまいかねないから。

いずれにせよ、DRB の先導で ここしばらくを乗り切るしかないのだから、

良い方向転換になることを 願わずにはいられない。

取あえず、ことしのパリ・モーターショーに ロータスは行かない。

Lotus to resume

[paul tan's automotive news]


マレーシアのブロガー、Paul Tan 氏の 本日の投稿によると、
今年初め、ロータスの親会社 Proton を買収した DRB-Hicom は、
ロータスを 外部に手放さずに保持することを 示唆している模様だ。

DRB は、ロータスとプロトンの状況を把握する為に、
世界の４大監査法人の一つである オランダを本部とする "KPMG" に
リサーチを依頼し 情報の収集に当っていたが、取りあえず ロータスは
手放さずに "様子を見る" 旨、ここ数日で決定した様だ。

これにより、ロータスは 暫らくの資金の確保が可能になり、
４月半ばまで 滞っていた現場の生産ラインは、今月からフル稼働が
出来る状態になった。
また DRB自身も、今週末には プロトン株の当面の処理が 決着できるようだ。

本社工場の停滞とは裏腹に、バーレーンGP や セブリングのレースで
いい結果を出すところなんぞ、さすがはロータスのキャリアのなせるワザでは
あるが、取りあえずの難関は乗り切ったにせよ、まだまだ予断は許さず、
引き続き Bahar CEO の手腕を期待せずにはいられない。

しかし、これで 新しいV8や、それを積む予定の次期エスプリの開発を
続行することが出来ることになり、６月末のGoodwood では
ロータスが テーマ・カーになったり、ル・マンへの参戦 を控える等、
公私ともに 忙しいことになる。　今週末は Spa、 来週は スペインGPだし。

まずは、目出たし ....... か !?　　......... ん !?

AUTOCAR  4/26　　　Bloomberg 4/26　　　Bernama Malaysia 4/27

Proton → DRB-Hicom

マレーシアの富豪投資家である Syed M. Al-Bukhary が所有する
コングロマリッド "DRB-HICOM" は、昨日・１６日（月）、
ロータスの親会社 Proton の株式 42.7％を、国営系ファンドのKhazanah
から 買い取る旨、発表した。これは 既に昨年末から検討されていたものだ。
これに関連して、マレーシア市場での プロトンとDRB-HICOM 両社の
株取引きは、昨日 一時中断されたが、今日 火曜日にも 再開される。

このところ 業績が低迷していたプロトンは、VWやGM等、海外メーカーとの
連携を模索していたが、マハティール前首相の強い意向で、
プロトンは、マレーシアの手の内に残すべきだとの方針を貫いたことになる。

DRB-HICOM は、もともと 2000年3月までは プロトンの筆頭株主であり、
自動車関連事業が主体の事業体である。
また、昨年 ケーターハムを買い取った Air Asia も 2001年までは
DRB が所有していた。　　[Caterham F1]

By the way, 余談だが、エア・アジアのオーナー Tony Fernandes は
米ワーナー・ミュージックのアジア担当役員だった。
航空会社と音楽産業のジョイントは、英国ヴァージンのオーナー、
Richard Branson を彷彿させる。　そういえば、両者は仲がいい。

さて、ロータスは どうなる ......... !?
Lotus Renault GP を後押しする Ｇｅｎｉｉ は どう考えるだろうか。
でも、新オーナーのDRB との関係が上手くいけば、
DRB-H 中で 別格なものとして 維持されていくかも知れないし、
その場合は、Lotus / Bahar の意向も加速することになろう。
ここは またしても 彼の手腕の見せ所で、正念場だ。

PS、 英国時間の今朝、ロータスは 次の様にコメントした。

"As far as we are aware, this situation changes nothing

for Lotus,　Proton's support in our development remains

very storong and our focus, as always, is on the delivery

of the business plan."

尚、明日にも 再度 詳細に発表がある様だ。

[source、Reuters, Wall Street Journal, JakartaPost ]