今日は、英国フォードの歴史を少々 勉強した。
Ford は、１９０９年に"Ford Motor Company (England) Ltd" を設立し、
１１年３月にロンドンのShaftesbury Ave. ５５番地に オフィスを開設した。
多分、Shaftesbury Ave.と Wardour Ｓt.の角あたりで、
現在は"Scotch Steak House"が在る付近だろう。
余談だが、近くのFrith St.には、ジャズ好きには たまらない"Ronnie Scott's"
が在る。 中華街も近い。
さて 同じく１１年、アメリカ以外で フォード初の海外工場として、
マンチェスターで２.９リッターの "モデルT" の生産を開始する。
ただ、２２年に販売を始めた750ｃｃのオースチン・セブンを始め、
小排気量のクルマが人気を集め、フォードも 次第に小型車にシフトしていく。
３２年には、933ccの"ベビー・フォード" モデルY を投入し、
全英でシェア４０％超の実績を創った。
戦後、５０年には 世界初の マクファーソン・ストラットの前輪独立懸架モデル、
"コンサル"、"ゼファー" を発売、５３年には"アングリア"へと続く。
戦前からの充分な足固めをふまえて、戦後も順調に英国大衆車のリードを
保ってきた。
６０年代後半からは、レースにも積極的に参戦し、我々のよく 知るところとなる。
歴史的な名器となった "Ford Cosworth DFV" (Double Four Valve) は
ロータスをメインに F1 に搭載して輝かしい戦歴を残した。
ロータスは、９６年のエリーゼの発売直前まで、その殆んどの車種に
フォード・ベースのエンジンを積むことになる。
一方 自身も、Ford GT40 の開発を推進し、ル・マンで連勝する他に、
セブリングやデイドナ等、世界の著名なレースで大活躍をした。
その他、ラリーやBTCC での活躍も目覚ましい。
そして現在、もう一方の雄、GM系のボクスホールと共に、
イギリスの"国民車" として しっかりと定着している。
また、英国で盛んなキット・カーの世界でも、フォード・エンジは定番である。
尚、フォードは、１９１１年を その発祥とし、今年は １００周年のイベントとして、
"Ford Centenary Tour" と称して ８月から 全英２０ケ所で、写真展や
イベントを開催する。 そして最終回は、９月の"Goodwood Revival" に於いて、
１００台のアイコニックなフォード車のパレードが催される。
英国での １００年の実績は、何物にも代えがたいに違いない。
