バーミンガム・レーシングカーショーのレポートの掲載を続けている中だが、
その会場には暫く姿を見せていない Lotus の近況について、英 AUTOCAR 誌がレポートしているので記述しておく。
www.autocar.co.uk/car-news/industry/lotus-models-be-built-new-china-factory
２年前に 英国の Lotus Cars を "買い取った" 中国の Geely Automobile (吉利汽車) は、
Lotus に対する基本路線を 以下の様に表明している。
https://britishgreenyokohama.blogspot.com/2017/07/future-of-lotus_17.html
まず 基本的には、英国内の Lotus / Hethel のファシリティーは継続し、
Elise, Evora の生産を続けながら 新たな Esprit の開発も行うと思われる。
そして さほど遠くない将来に、価格的には ３億円近い Hyper Car (多分 EV) もリリースする。
Geely は、これまでに培(つちか)った ロータスの生業(なりわい) は尊重し、
それを排除するものではないと言っているが。
中国 Wuhan(武漢) に増設する Geely の工場では、ロータス・ブランドの 新たな SUV の製造を
開始する予定だ。 さらにブランド戦略としては、ロータスをポルシェの様な会社に成長させ、
Geely は、その為の投資は惜しまないとしている。
https://www.autocar.co.uk/car-news/new-cars/geely-plans-%C2%A315-billion-investment-lotus
これらが予定通り進行すれば ロータスは これまでにない変貌を遂げ、
新たなブランド戦略の下で (全く) 新たな展開が始まる事になるであろう。
但し 我々(従来のロータス好き) が危惧するのは、"仮に" ポルシェ・レベルになったとすると、
これまでとは異なったマーケットを目指すという事であり、ただでさえ車重の重くなった Elise や
Evora は、既に "Lightweight" の域を超えてしまっている。
創業者チャプマンが目指した "Lightweight Sports Car" とは資質の異なる領域に達してしまった。
もちろん "Handling by Lotus" のイディオムは保たれているはものの、その内容は 従来の意味とは
やや異なる方向性を示していると言ってよい。
"我々" としては、ロータスはロータスでなければならぬ。 決して ポルシェの様なクルマを
追い求めるものではない。 つまり これまでの "ロータス・ファン" は 行き場を失い、
今後 日本国内でも 新たなロータス・デーラーが展開され、スーツにネクタイを締めたセールスマン
が "横行"する事になりかねない。 それはもう、ロータスがロータスで亡くなる事を意味する。
私は 今回のバーミンガム行きにあたって、ツナギ(ナッパ服) にジャンパー姿で飛行機に乗り、
モーターショーの会場でも その姿で動き回った。 それで十分だし 支障は無かった。
勿論 私だって わきまえているから、ジュネーブ・ショーにはジャケットぐらいは羽織って行くし
チノパンぐらいは履いていく。 でも スーツにネクタイ姿はしない。
それが私共の主旨であり、意思表示だから。
私は 会社代表の立場でもあるが、その "主旨" は貫く所存だ。
(在日 英国大使館に、ツナギで出入りするのは 私だけだろう。)
新たな展開を模索するロータス。
さあ、どうする(どうなる)、...... "Lotus" !?
(PS ; バーミンガムのレポートは、あと一週間ほど続けます。 ご覧下さい。)
www.autocar.co.uk/car-news/industry/lotus-models-be-built-new-china-factory
www.autocar.co.uk/car-news/new-cars/lotus-plans-%C2%A32m-electric-hypercar
www.autocar.co.uk/car-news/new-cars/lotus-reveals-plans-overhauled-hethel-hq
https://britishgreenyokohama.blogspot.com/2017/10/lotus-bears-suv-in-mind.html
https://britishgreenyokohama.blogspot.com/2015/04/lotus-provide-worlds-first-lightweight.html
https://britishgreenyokohama.blogspot.com/2018/05/lotus-volvo-and-esprit-suv.html
https://britishgreenyokohama.blogspot.com/2014/09/lotus-suv-and-saloon.html
